¿Crisis en Videojuegos?

Últimamente se está mencionando que se avecina una crisis en el mercado de videojuegos, dado que la venta de los mismos lleva una mala tendencia. En mi opinión, no se avecina una crisis... la crisis ya está aquí.

No es necesario que todo el mercado colapse, para declarar que ya hay una crisis, solo basta con ver que las compañías más grandes en la industria están pasando por un muy mal momento, donde sus planes de "reestructuración" significan el recorte de muchos empleados o incluso, cerrar completamente.

¿Y por qué está pasando esta crisis?, ¿qué la origino y cuando se acabara?

El primer golpe

Como gamer, me guste o no reconocerlo, uno de los mayores detonadores ni si quiera fue una consola o empresa de videojuegos... ya que el primer golpe fue de Apple.

Seguramente cuando Apple saco el iPhone, no pensó en los cambios que originaría su nuevo dispositivo, y mucho menos, que afectaría a las empresas de videojuegos, simplemente todo fue un golpe indirecto.

Cuando el iPhone fue lanzado, empezó a ganar muchos usuarios, y cuando Apple abrió su plataforma para el desarrollo de aplicaciones, el mercado de videojuegos móviles empezó a ser un negocio muy grande, donde estudios con presupuestos risibles, estaban haciendo incluso más dinero que las grandes compañías.


iPhone Gaming

A lo largo de los últimos años, hemos visto como muchos estudios de videojuegos han nacido por todo el mundo, buscando un pedazo del nuevo y creciente mercado móvil, incluso leyendas del desarrollo de videojuegos, han dejado sus empleos para crear sus propios estudios. En la búsqueda del mercado móvil, también se les han unido empresas grandes como EA y SquareEnix.

Después de estos últimos años y todos queriendo explotar la mina de oro, está pasando lo que cualquiera esperaría, el mercado móvil está saturado, las compañías mal venden sus juegos, pocos hacen realmente ganancias y pronto veremos como muchos de esos estudios cerraran pronto y la era dorada de los móviles se habrá acabado... el problema, es que después de todos estos años, el daño a la industria será irreversible, y el cambio se llevará a grandes desarrolladores.

Juegos Sociales

Otro nuevo mercado llamado en su momento "el fututo de los videojuegos" fueron los juegos sociales, quienes crecieron en cantidad de una manera exponencial después del éxito de "FarmVille". Incluso revistas serias de negocios, hablaban de como empresas como Zynga cambiarían todo... bueno, aquí si nadie vio venir un desplome más espectacular.

Ahora sabemos que Zynga está en un situación muy mala, ha hecho varios recortes de personal, y en su necesidad de obtener ganancias, han tomado decisiones muy malas como comprar el estudio creador de "Draw Something" por millones de dólares, el cual por cierto ya cerraron.

Este mercado, al igual que el de lo móviles, ha sido tan saturado de juegos de mala calidad y muy parecidos entre sí, que simplemente está dejando de ser rentable, y nuevamente vemos que solo unos cuantos juegos tienen ganancias reales.


Dos empresas grandes en este rubro, Zynga y King, han comenzado a cerrar varios de sus juegos.

Juegos AAA, Mayor presupuesto = Reducir Creatividad

En el mercado de los juegos blockbuster, conocidos como "AAA", ha habido diferentes razones para su crisis. La evolución de las consolas, ha logrado entregarnos videojuegos con excelentes gráficos en alta definición, física realista, miles de enemigos en pantalla corriendo en tiempo real, juegos en línea, etc... pero todo tiene un precio, y en este caso los equipos de desarrollo se hacen demasiado grandes y los ciclos de desarrollo también se extienden.

¿Qué ocurre entonces?, que los presupuestos son de millones de dólares, y los inversores no quieren tomar riesgos con tanto dinero, por lo tanto, solo aprueban juegos con un mercado probado... no nos extrañe ver un Fifa o un Call Of Dutty cada año. Y siendo sinceros, este problema solo va a crecer con la llegada del PS4 y Xbox One.

Los gamers queremos muchos y nuevos juegos AAA, pero simplemente ya es muy difícil hacer sustentable este modelo de negocio, o por lo menos lo es para la mayoría de las compañías. Es por eso que vemos como los estudios toman menos riesgos y por lo tanto, reducen su creatividad.


Jade Raymond de Ubisoft ha reconocido este problema en el mercado AAA.

Juegos Indies, una salida a la creatividad

Si mayor presupuesto nos lleva a menor creatividad, los estudios indies están en el otro polo, y han empezado a fomentar mucho las nuevas ideas. Así que aquí es donde vemos propuestas pequeñas pero con gran valor como "Journey", "Braid" y "Unfinished Swan", juegos que aun cuando no son tan baratos de desarrollar (pueden pasar los 2 millones de dolares), si tienen un costo mucho menor que los AAA. Es aquí donde los inversores permiten experimentar y tomar riesgos.

Afortunadamente estos estudios pequeños de videojuegos, están mostrando que se pueden generar ganancias con propuestas nuevas. Esperemos que esta tendencia siga así, y que la crisis en el mercado actual no obligue a muchos de estos estudios a cerrar sus puertas.


Journey, el primer videojuego nominado a un Grammy.


Conclusiones

Nos guste o no, los juegos móviles y sociales vinieron para quedarse, sin embargo, poco a poco habrá menos juegos, y (espero) de mayor calidad, no sin antes, veremos como la gran mayoría de estos se van, dejando solo a los que tengan propuestas de negocio realmente valiosas..., así es, propuestas de negocio y no de creatividad, dado que como cualquier otro mercado, el que no es rentable, simplemente desaparece.

Por otro lado, los estudios AAA, tendrán que balancear sus recursos, y posiblemente dejaremos de ver tantos juegos sorprendentes gráficamente, pero si con mejores propuestas de gameplay.

Por último, solo me gustaría cerrar diciendo, que toda crisis conlleva cambios fuertes, y como todos los cambios fuertes en la vida, son dolorosos... pero esto siempre tiene un buen resultado, la reinvención, donde se deja de lado lo que no nos sirve o no nos trae un valor, y deja solo lo más importante, nuevas ideas.

Espero hayan disfrutado el artículo, es el primero que escribo, así que me ayudarían mucho sus comentarios. Saludos!.

Nota: Casualmente mientras yo escribía este artículo, Alonso Zamora publicó un artículo que habla de esta misma crisis en los juegos, y su parecido con la crisis de 1983, es un excelente análisis.