¿Vivir de crear juegos? ahora mas que nunca es posible

Que tal, este es mi segundo blog, y como mencione en el primero ¿Porqué los usuarios de Steam aman tanto el servicio?, desde pequeño me inquietaba el hecho de que presionando un botón un personaje en la televisión hiciera lo que yo quisiera, era como jugar con un carrito de control de remoto, pero pudiendo hacer cosas mucho más cool, y desde entonces he tenido el sueño de poder vivir de crear juegos.

Hoy quiero hablarles sobre el desarrollo de videojuegos, creo que muchos de los que nos consideramos gamers, no solo nos gusta jugar y sumergirnos en los mundos creados para nuestro entretenimiento, sino que también nos encantaría poder ser capaces de crearlos, pero por una o mil razones lo vemos como algo guajiro e imposible de realizar, pues amigos yo vengo a decirles, que si alguna vez en la historia de los videojuegos ha sido "fácil" poder cumplir este sueño, es ahora, y este blog se trata del ¿Cómo? Y de los ¿Porqués?

Primero, quiero empezar comentando que para mí crear juegos, debe ser considerado una forma de arte, ya que como la música, el cine, la pintura y las esculturas, los juegos son una forma de expresión de pensamientos, ideas, sentimientos, ideologías, locuras, inclusive sueños y las más bizarras fantasías.

Claro que como en el cine y la música hay ejemplos más plásticos, prefabricados, y que solo buscan el lado económico, pero también están los otros que tienen alma propia, que se respira el sentir de los desarrolladores, que te enganchan por su especial manera de contarte una historia y hacerte sentir parte de la misma, y no necesitas usar la tecnología mas super avanzada para eso, la creatividad es la principal arma.

Y es que los juegos han evolucionado, desde ser simples pixeles representativos de algo(con la ayuda de la imaginación) y música de 8 bits apenas distinguible, a verdaderas obras de arte animadas, con una orquesta como fondo musical, actores personificando personajes increíbles, y literalmente pinturas cobrando vida, claro esto sin quitar el valor artístico que tienen nuestros adorados pixeles bien acomodados, y es el que hecho de que la tecnología haya avanzado tanto no significa que lo que se hacía antes fuera menos artístico.

Es por eso que yo considero que los ejemplos más interesantes de innovaciones para contar una historia, en presentar un modo de juego, en construir mundos increíbles en los que nos sumergimos está el ámbito de los creadores de los juegos independientes, que en muchos casos no son más que personas como tú y yo, con una computadora, mucha disposición, con el sueño de alguna vez crear juegos, y que no encontraron una mejor forma de expresar sus ideas que creando videojuegos y que claro le perdieron el miedo a perseguir sueño.


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Algunos ejemplos de estos casos, son juegos como FEZ, o Supermeat boy o Braid que muchos habran visto ya en el documental “Indie Game: The Movie”, quien haya visto dicho documental sabrá la dificultad no radica tanto en el aspecto técnico, sino más bien en tener la mentalidad y resistencia de perseguir el sueño y alcanzarlo, en casos como braid, se dice que el creador pasaba por una decepción amorosa, había perdido a una novia, y empezó a imaginarse como pudiera ser que el pudiera regresar el tiempo y corregir los errores que había cometido, y asi surgio la idea de braid, quien lo haya jugado se dará cuenta que el juego incluye dentro de su gameplay el poder de regresar el tiempo y corregir los errores... a final de cuenta se inspiro en un juego que todos conocemos como mario, y una situación en la que quisiera poder cambiar el pasado, creando la que para muchos es la inspiración para empezar a desarrollar independientemente, lo único que necesito, fue una idea, una inspiración, y estar deprimido un año encerrado para lograrlo XD, lo se, no parece un proceso muy fácil, pero les aseguro que a final de cuentas valió la pena.

Pero bueno ¿Dónde empiezo? Aquí hablare de algunas herramientas que conozco, y que quede claro que no son las únicas y tampoco digo que son las mejores, es simplemente con las que más familiarizado estoy, y las que considero son mas accesibles para personas que no necesariamente tienen conocimientos de programación, y de las que mas documentación en linea existe, para así poder aprenderla usarlas, también les hablare un poco de las formas de vender, y cómo hacer que llegue tu juego a plataformas como steam, o google play.


Actualmente existen diversas herramientas para crear juegos desde la comodidad de tu casa, herramientas como gamemaker, es muy fácil de usar sobre todo si no tienes idea de programación y quieres empezar con juegos en 2d, por ejemplo en esta herramienta se creó el ya bastante famoso y exitoso Hotline Miami, aunque no te dejes engañar esta joyita tiene su propio lenguaje de programación, tiene también tecnología para crear tu sistema de particular, y las versiones de paga te liberan plugins para exportar tus aplicaciones a IOS, ANDROID, HTML5 y WINDOWS, osea que creando un juego aquí básicamente podrías crear un juego para todas esas plataformas al mismo tiempo, no esta tan mal, ¿Cierto?.

Otro ejemplo seria el UDK (Unreal Developer Kit) que es esto? Pues es nada más que la herramienta en la que están creados juegos como Unreal Tournament 3, Gears of War, Last Remnant, XCOM Enemy Unknow, Mortal Kombat 9, y muchos otros, EPIC GAMES, libero su engine al público para uso gratuito, puedes bajar todo el kit, empezar a desarrollar, y no te cuesta un peso, aquí el único costo al menos para empezar es el tiempo que le quieras dedicar a aprender dicha herramienta, lo único que Unreal pide para dejarte usar sus herramientas es que si vas a tratar de vender tu trabajo, compres alguna de las licencias que tienen ellos para distribución que en determinado caso, cualquier empresa de desarrollo con un proyecto economico necesitaría, pero aprender a usarla no cuesta nada.

Otra engine mas de este tipo, es la CRYENGINE, en esta engine se crearon los juegos Crysis, Crysis Warhead, Crysis 2, Crysis 3, Mechwarrior Online entre muchos otros, gráficamente es una de los engines más potentes y versátiles que existen, y al igual que el UDK, es libre de uso para quien quiera aprender, esto hasta que decidas vender tu producto te puedes arreglar con Crytek si es que tienes algo que potencialmente puede darte millones.

Una mas SOURCE ENGINE, de Valve, es otra engine de libre uso, aunque esta se ha usado más para crear mods que juegos completos, no cabe duda que tiene un potencial increíble, Dota 2, Portal, Left 4 Dead, Counter Strike, y el mismísimo Half Life 2 están hechos con esta engine, y los mods más famosos que existen serian BlackMesa(remake del HalfLife 1 en la nueva source engine) y Alien Swarm, juego gratito en steam creado por fans.

Pero claro hay otras herramientas que se requerirán para crear nuestros juegos, en el ámbito de arte 2d, existen herramientas gratuitas como GIMP, que tiene casi todas las funcionalidades de photoshop, y en el caso del 3d, si quieres crear modelos exportarlos a las distintas engine, en lugar de gastar miles de dólares en 3d studio max, puedes descagar el ligero pero poderoso software open source gratuito, Blender, que no solo se usa para modelar en 3d, si no para efectos de post producción en videos y fotografías.

Para crear música, existen diversos software si bien es difícil encontrar buenos y gratuitos, en steam puedes comprar Music Creator , que hace poco estuvo en oferta y me gaste solo 300 pesos en el.

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Ahora si nos vamos a la distribución de nuestros juegos, ahí si depende de cual sea nuestro objetivo, pero en la actualidad es mucho más fácil crear contenido y publicarlo sin necesidad de tener que rogarle a las grandes productoras como EA, UBISOFT u alguna otra que publiquen tu juego, lo independiente está de moda, y como tal programas como Steam Greenlight te ayudan obtener retroalimentación sobre tu juego, además para darle exposición en la plataforma mas usada con más de 64 millones de usuarios, si tu juego es bueno, la gente lo vota, y steam lo mete en su tienda, así de fácil, ellos mismos te dan soporte sobre el costo, y con steam te brincas un montón de broncas de publicación y leyes con cada país, ellos se encargan de eso, el único costo que tienes por publicar tus juegos en steam greenlight son $100 dolares por cuenta de steam, una vez que lo pagas puedes publicar desde tu cuenta todos los demos y proyectos que quieras, si es difícil que pases de greenlight, pero si lo logras, por más simple que sea tu juego básicamente tendrás asegurado tu futuro como desarrollador.

Un caso similar es google play, es relativamente fácil ingresar una app a la tienda, solo debe cumplir ciertos requisitos de seguridad y de rendimiento, y para eso en el caso de GameMaker, te ayuda a probar tus juegos en los celulares y asi poder tener una mejor idea de que necesitas para poder distribuir tus juegos en android(la versión profesional con el plugin de android), si logras meter tu app en google play, imagínate el mercado que tendrías con probablemente más de 1000 millones de usuarios potenciales, vender tu juego a 1 dólar, y que solo el .05% de los usuarios lo compres básicamente te haces rico, si sé que no es tan simple, pero con buenas ideas, y dedicación es posible, ¿o me van a decir que Angry Birds es un juego super complejo? Claro que no lo es, solo es adictivo y simple, lo mismo pasa con otros juegos como Plants vs Zombies, lo único que necesitas una idea.

Básicamente mi mensaje es que si bien no es que sea extremadamente fácil vivir de esto, ahora más que nunca es posible, y los recursos que más necesitas es tiempo, dedicación y perseverancia, yo puedo decir que es mi sueño, y lo estoy persiguiendo, si te gusta la idea ánimo, aunque sea como hobby o lo quieras tomar como profesión, o como yo dentro de los ratitos libres de mi chamba, quien quita y el próximo Angry Birds está en tu cabeza, solo que ahora tal vez sean unicornios disparando arcoíris, o quizás un juego de tiranosarios rex montando un fénix disparando misiles de ectoplasma, o quizás los Ninja Tomates Adolescentes Mutantes ® sean la próxima gran franquicia multiplataforma! ¿Por qué no? Para mi vale la pena perseguir el sueño, y si no lo alcanzo al menos no me lamentare por haberlo perseguido, y seguro me divertiré en el proceso.